蚕桑丝织是汉民族认同的文化标识，五千年来，它对中国历史作出了重大贡献，并通过丝绸之路对人类文明产生了深远影响。为更好地保存保护祖先留下的这些珍贵的文化遗产，浙江、江苏、四川等三省作为蚕桑生产的主产区和蚕桑丝织文化的保护地，三省文化行政部门联合行动，以中国蚕桑丝织技艺为项目由中国丝绸博物馆向联合国教科文组织申报人类口头与非物质文化遗产名录。

       这一遗产包括栽桑、养蚕、缫丝、染色和丝织等整个过程的生产技艺，其间所用到的各种巧妙精道的工具和织机，以及由此生产的绚丽多彩的绫绢、纱罗、织锦和缂丝等丝绸产品，同时也包括这一过程中衍生的相关民俗活动。五千年来，它对中国历史做出了重大贡献，并通过丝绸之路对人类文明产生了深远影响。这一传统生产手工技艺和民俗活动至今还保存在浙江省北部和江苏省南部的太湖流域（包括杭州、嘉兴、湖州和苏州等市）以及四川省的成都等地区，是中国文化遗产中不可分割的组成部分。

       在古代，丝绸就是蚕丝（以桑蚕丝为主，也包括少量的柞蚕丝和木薯蚕丝）织造的纺织品。现代由于纺织品原料的扩展，凡是经线采用了人造或天然长丝纤维织造的纺织品，都可以称为广义的丝绸。而纯桑蚕丝所织造的丝绸，又特别称为“真丝绸”。

       从汉代起，中国的丝绸不断大批地运往国外，成为世界闻名的产品。那时从中国到西方去的大路，曾被欧洲人称为“丝绸之路”，中国也被称之为“丝国”。

       2009年9月30日，联合国教科文组织政府间委员会第四次会议在阿布扎比审议并批准了浙江省（杭州市、嘉兴市、湖州市、中国丝绸博物馆）、江苏省（苏州市）、四川省联合申报的“中国蚕桑丝织技艺”列入世界人类非物质文化遗产代表作名录。